“WhatsApp” jauns konkurents? Svarīgākais par saziņas lietotni “Signal” un ko tā piedāvā

Atskatoties uz pēdējiem notikumiem, nevar nepiekrist, ka “Twitter”, kā arī citiem sociālajiem tīkliem ir būtiska nozīme ne tikai viedokļa veidošanā, bet arī spēcīgā tā ietekmēšanā. Spilgts piemērs tam ir kaut vai nemieri ASV Kapitolijā, Donalda Trampa atbalstītājiem protestējot pret ASV prezidenta vēlēšanu rezultātiem. Pats Tramps šo notikumu, protams, nokomentēja “Twitter” un “Facebook”, par to tiekot nobloķēts.

Taču īpašs stāsts ir par saziņas lietotni “Signal”, par kuras eksistenci līdz pat šī gada sākumam daudziem no mums nebija ne jausmas, bet, re – šobrīd tā atrodas plašā uzmanības lokā. Nebūtu viens no pasaules bagātākajiem cilvēkiem Īlons Masks (Elon Musk) “Twitter” ierakstījis frāzi “Use Signal”, nez, vai šādu popularitāti lietotne jebkad sasniegtu. Nedaudz komiski, jo Masks ar šo tvītu nemaz tā līdz galam nepasaka, ka runa ir tieši par saziņas lietotni “Signal”.

Use Signal

— Elon Musk (@elonmusk) January 7, 2021

Vēl viens notikums, kas apliecina, ka laikam jau zvaigznes labāk jau vairs nevar sakrist, ir “Facebook” paziņojums, ka WhatsApp lietotājiem savi dati jānodot Facebook rīcībā. Ja šādiem nosacījumiem nepiekrīti, tad saki vien ardievas “WhatsApp”, ar kura palīdzību patiesībā savus datus “Facebook” nodod jau gadiem. Vienlaikus šāds tiešs paziņojums raisījis pamatīgu neizpratni lietotāju vidū un mudinājis aktīvi meklēt alternatīvas starp citām saziņas lietotnēm. Kāpēc gan lai tā nebūtu “Signal”, ko “iesaka lietot” pats Īlons Masks?!

Pateicoties augstāk minētajiem notikumiem, “Signal” no 6. līdz 10. janvārim lejupielādēts 7.5 miljonus reižu, kas ir par 4200% (!!) vairāk nekā 2020. gada pēdējā nedēļā. Šobrīd “Signal” iespējas izmanto jau vairāk nekā 80 miljoni lietotāju, turklāt šis skaits ar katru dienu turpina strauji pieaugt.

Atzīšos, ka pirms visas šīs ņemšanās ap “Signal” nemaz nezināju par šo lietotni. Taču tās aizvien strauji augošā popularitāte un neziņa, pie kā tas viss galu galā novedīs, mudina uzzināt kaut ko vairāk par šo lietotni – kas tad īsti ir “Signal”, ko tā piedāvā, kādi ir tās galvenie ieguvumi, riski, ar ko tā atšķiras, piemēram, no “WhatsApp” un daudz cita nezināmā. Tieši tāpēc nākamās rindas būs veltītas tam, lai tu varētu iepazīties ar “Signal” nedaudz tuvāk un saprastu, vai tā tiešām ir tik laba alternatīva citām populārām saziņas lietotnēm, piemēram, “WhatsApp”.

Kas tad īsti ir “Signal”?

Īsos vārdos – “Signal” ir bezmaksas, uz lietotāju privātumu fokusēta saziņas lietotne, ko var izmantot gan “Android” un “iOS” ierīcēs, gan arī uz datoriem. Lai pievienotos, nepieciešams norādīt tikai telefona numuru. Aplikācija ļauj sūtīt ziņas, veikt balss un video zvanus gan viens pret vienu, gan arī grupās. Ziņu paspilgtināšanai var izmantot emocijikonas, uzlīmes un GIF.

Palīdzēja izveidot “WhatsApp” līdzradītājs

“Signal” kā programmatūras izveides oficiālais datums ir 2014. gada 29. jūlijs. Sākot no 2018. gada būtiska loma lietotnes izveidē un pilnveidē ir bezpeļņas organizācijai “Signal Technology Foundation” un programmatūras uzņēmumam “Signal Messenger”.

Interesanti, ka “Signal Technology Foundation” dibinātājs Braiens Ektons (Brian Acton) savulaik palīdzēja izveidot saziņas lietotni “WhatsApp”. Ektons “WhatsApp” pameta 2017. gada septembrī un, ieguldot 50 miljonus dolāru, 2018. gada 21. februārī radīja “Signal Technology Foundation”. Galvenais mērķis bija dot cilvēkiem iespēju komunicēt privāti, izmantojot šifrētu ziņapmaiņas lietotni.

Ja nu kādam vēl plašāk interesē “Signal” izcelsme, piebildīšu, ka tās pamati veidoti uz balss zvanu lietotnes “RedPhone” un šifrētās ziņu sūtīšanas programmas “TextSecure”, kuras abas oficiāli beta versijā 2010. gada maijā palaida jaunuzņēmums “Whisper Systems”. 2014. gadā tās nolēma apvienot, radot lietotni “Signal”. Pakāpeniski līdz 2015. gadam (vispirms Android, pēc tam iOS) tika pilnveidots atbalsts šifrētām ziņapmaiņas (SMS/MMS) iespējām. Savukārt 2017. gadā “Signal” tika pievienota iespēja arī veikt videozvanus. Līdz pat šim brīdim “Signal” lietotāji ik pa laikam tiek pie jaunām funkcijām, ar kurām iepazīstināšu turpinājumā.

Kādi būs mani kā lietotāja ieguvumi, pārejot uz Signal?

Protams, ka pirms sākt lietot kādu aplikāciju, gribam uzzināt, nu pirmkārt, kādas iespējas tā mums sniegs kā lietotājiem. Kas attiecas uz “Signal” – tā nav piesaistīta nevienam tehnoloģiju uzņēmumam. Par spīti tam “Signal” ir bezmaksas aplikācija, kas darbojas ar Wi-Fi vai datu savienojumu un sniedz līdzīgas iespējas kā “WhatsApp”. Tie ir balss un video zvani, grupu zvani līdz astoņiem cilvēkiem, lietotājs var nosūtīt teksta ziņas gan individuāliem kontaktiem, gan grupās līdz pat 1000 dalībniekiem ar klāt pievienotiem failiem, balss ziņām, attēliem, GIF, kā arī video. Tas viss darbojas kā viedtālruņos, tā arī desktop versijā un “iPad” planšetdatoros.

Tomēr tas, kas, manuprāt, būtiski atšķir “Signal” no, piemēram, “WhatsApp” un citās saziņas lietotnēm, ir drošības un privātuma aspekti.

• Visa komunikācija starp “Signal” lietotājiem tiek automātiski šifrēta no sākuma līdz beigām. Atslēgas, kuras izmanto saziņas šifrēšanai, ģenerē un glabā pats lietotājs, nevis serveri. Tas nozīmē, ka ne “Signal”, ne arī kāds cits nevarēs piekļūt lietotāja ziņām, noklausīties zvanus, ne arī piekļūt citam saturam. Īpaši šim nolūkam “Signal” ir radījis savu šifrēšanas protokolu.
• “Signal” sniegtās iespējas dažādu ierīču lietotājiem var atšķirties. Piemēram, “Android” lietotāji “Signal” var izmantot arī kā noklusējuma SMS/MMS lietojumprogrammu. Šādā veidā iespējams nosūtīt un saņemt nešifrētas ziņas. Tomēr, kas šķiet ērti – “Signal” lietotāji šādi var sazināties ar tiem kontaktiem, kuri šo aplikāciju nelieto. Nešifrētas ziņas savā starpā var sūtīt arī “Signal” lietotāji, kuri lieto “Android” telefonus. Būtiski, ka šī funkcija nedarbosies ne “iOS” ierīcēs, ne uz darbvirsmas.

• Vēl viena drošības un privātuma ziņā būtiska nianse, kas padara “Signal” atšķirīgu, ir bloķēšana jeb aplikācijas aizslēgšanas iespēja. Tas nozīmē, ka, tikai izmantojot PIN kodu, paroli vai biometrisko autentifikāciju, lietotājs var atslēgt lietotni. Drošības nolūkos iespējams uzstādīt arī taimeri, kas “Signal” aizvērs pēc noteikta laika un sniegs papildu aizsardzību tālruņa nozaudēšanas vai nozagšanas gadījumā.
• Visai noderīga fīča varētu būt arī automātiska nosūtīto ziņu izdzēšana. Lietotājs var izvēlēties kādu no laika periodiem – piecas sekundes līdz pat vienai nedēļai -, un tiklīdz saņēmējs ziņu būs izlasījis, tā norādītajā laika posmā izdzēsīsies.
• “Signal” acīmredzami koncentrējas uz privātuma jautājumiem, ko pierāda vēl viena iespēja, ko nepiedāvā citi saziņas rīki. Aplikācija ļauj lietotājam automātiski aizmiglot fotoattēlos redzamo cilvēku sejas, šādi pasargājot viņu identitāti.

Lai arī “Signal” nav aplikācija, kas pelna uz maksājošiem klientiem, bet dzīvo no ziedojumiem (šim nolūkam izveidota pat atsevišķa sadaļa lietotnē), tā nekaitina lietotājus ar uzbāzīgām reklāmām un bezjēdzīgiem mārketinga piedāvājumiem.

Ar kādiem ierobežojumiem jārēķinās?

• Lai saņemtu visas šīs iespējas, ko sniedz “Signal”, lietotājam, protams, arī kaut kas mazlietiņ jādod pretī. Šajā gadījumā tas ir tālruņa numurs, kas nepieciešams aplikācijas iestatīšanai. Uz norādīto tālruņa numuru tiek atsūtīts verifikācijas kods, kas ļauj reģistrēties “Signal” un atlasīt tos kontaktus, kuri izmanto šo lietotni. Līdzīgs nosacījums ir spēkā arī “WhatsApp” un citās saziņas lietotnēs. Šī prasība tiek uzskatīta par būtisku mīnusu galvenokārt no to lietotāju puses, kuriem svarīgs ir privātums un nevēlas tik vienkārši kādam dod šādu informāciju.
• Ja vēlies “Signal” lietot arī datorā, vispirms šī aplikācija jāinstalē “Android vai iOS” ierīcē.
• Lietotni nevar instalēt planšetdatoros ar “Android” operētājsistēmu.

Kādas ierīces atbalsta?

Iepriekš jau nedaudz pieminēju, kādas ierīces atbalsta “Signal”, bet nu šeit nedaudz plašāk par to. Aplikācijai vajadzētu veiksmīgi darboties gan “Android” un “iOS” viedtālruņos, gan arī desktop versijā kā atsevišķai aplikācijai.

Runājot par “Signal” atbalstu planšetēs, joprojām apdalīti ir “Android” lietotāji. Tikmēr “iPad” īpašniekiem šādai problēmai nevajadzētu būt, ja vien ir instalēta atbilstošā “iOS” operētājsistēmas versija.

Ja vēlies “Signal” lietot ne tikai telefonā vai “iPad”, bet arī, piemēram, datorā, sistēma strādās līdzīga kā “WhatsApp”, kur pievienot jaunu ierīci var ar QR koda palīdzību. Visa tā pati rīcības gaita arī “Signal”. Lai lietotne pilnvērtīgi darbotos, jāpārliecinās, ka ierīcē instalēta Android 4.4, iOS 11.1, Windows 7, MacOS 10.10, vai vēlākas operētājsistēmu versijas. Tāpat aplikāciju ar dažiem izņēmumiem var izmantot arī “Linux” lietotāji. Es  “Signal” izmēģinu divās ierīcēs – “iPhone” un “MacBook”.

Ikdienas lietošana

Ja jau visi par to runā, arī es gribēju izmēģināt “Signal” un paskatīties, cik saprotama tā ir parastam lietotājam un kādas iespējas sniedz. Tikšana pie “Signal” ir burtiski pāris minūšu jautājums, nekā sarežģīta. Ļoti līdzīgi kā tas ir ar “WhatsApp”.

Kad savu telefona numuru esmu nodevusi “Signal” gādībā, gribu vispirms paskatīties, ko tad tieši tā piedāvā. Nekā īsti sarežģīta jau un iespējas tieši tik daudz, lai apmierinātu basic lietotāja vajadzības. Un basic lietotājs, kurš bailēs par savu privātumu nupat aizbēdzis no “WhatsApp”, noteikti priecāsies arī par to, kas slēpjas zem sadaļas “Privacy”. Zem tās tipiski šai lietotnei atrodama vesela rinda ar funkcijām un iespējām, ko var gan ieslēgt, gan atslēgt.

Sākšu laikam ar to, kas ne visai iepatikās. Tas, ko uzreiz pamanīju, no jauna pievienotie kontakti uzreiz neparādās sarakstā. Tā nav liela problēma, bet, ja ir vajadzība ar šo cilvēku sazināties nekavējoties, būs jāmeklē citi varianti, kā to izdarīt.

Viena būtiska atšķirība salīdzinājumā ar citām saziņas lietotnēm, ko iepriekš esmu izmantojusi – “Signal” neparāda, kad pēdējo reizi lietotājs bijis online. Man personīgi šāda sistēma ne visai, bet droši vien jau, ka var pierast. Vismaz parāda, vai ziņa ir saņemta un izlasīta – tas ir daudz būtiskāk. Ko vēl ievēroju – ziņas nenosūtās tik ātri kā gribētos un ziņapmaiņa kopumā ir nedaudz lēnāka, salīdzinot ar citām lietotnēm.

Kas attiecas uz ikdienas lietošanu kopumā – bez jau pieminētā principā citu būtisku trūkumu nav. Ziņām ērti var pievienot failus, bildes, video, emocijikonas. Turklāt, ja tev ir ļoti svarīgs savs kā lietotāja privātums un ar paceltu galvu vēlies soļot prom no “WhatsApp”, tad “Signal” būs diezgan labs un sakarīgs variants.

“Signal” funkcijas un veiktspēja tiek uzlabota ik pa laikam, ar katru atjauninājumu. Taču no tādiem lielākiem jaunumiem, kas drīzumā varētu sasniegt lietotājus, ir lielāks grupu zvanos esošo dalībnieku skaits. Savukārt eksperimenta veidā plānots izmēģināt šifrētu kontaktu glabāšanas iespēju mākonī.