Jubilejas jeb desmitais “SpaceX” raķešu sistēmas “Starship” izmēģinājuma lidojums izrādījies ļoti veiksmīgs. Šoreiz uzņēmumam izdevās sasniegt veselus divus ļoti svarīgus mērķus, uz ko tik ilgi bija iets. Pirmais – nogādāt orbītā kravu. Otrais – pabeigt testu, nezaudējot sakarus ar “SpaceX”.
122 metrus garā raķete pacēlās no “SpaceX” bāzes “Starbase” otrdienas, 26. augusta, vakarā. Trīs minūtes pēc pacelšanās nesējraķete “Super Heavy” atdalījās un veica veiksmīgu nolaišanos Meksikas līcī. Te jāatzīmē, ka “SpaceX” šoreiz izmēģināja jaunu pieeju – piezemēšanās laikā apzināti tika izslēgti daži dzinēji un ieslēgti rezerves dzinēji. Šādā veidā inženieriem bija iespēja pārbaudīt, kā raķete reaģē iespējamu bojājumu gadījumā. Šis manevrs izdevās veiksmīgs.
Tikmēr “Starship” sistēmas augšējā daļa, ko arī sauc par “Starship”, veiksmīgi sasniedza kosmosu. Tālāk pirmo reizi bija iespēja atvērt kravas nodalījuma durvis, lai orbītā izvietotu astoņas satelītu imitācijas. Tas ir milzīgs sasniegums “SpaceX”, ko iepriekšējos izmēģinājumos uzņēmums nespēja nodemonstrēt. Tāpat kosmosā veiksmīgi tika atkārtoti iedarbināts viens no “Raptor” dzinējiem, kas ir kritiski svarīgi nākotnes misijām. Lai arī šo misiju “Starship” pabeidza ar sprādzienu pēc piezemēšanās Indijas okeānā, svarīgi ir tas, ka tika saglabāti nepārtraukti sakari ar inženieriem. Arī tas ir iepriekš nebija izdevies.
Jāatzīmē, ka šajā izmēģinājumā arī tika piedzīvots nopietns siltuma aizsardzības sistēmas pārbaudījums, jo raķete piedzīvoja milzīgu karstumu, atgriežoties atmosfērā. “SpaceX” speciāli bija noņēmis dažas keramikas plāksnes un izmēģināja jaunus materiālus, lai novērtētu, kā tie uzvedas ekstremālos apstākļos. Kopumā šis lidojums ir liels solis uz priekšu “Starship” programmā un pietuvina “SpaceX” mērķim izmantot šo raķešu sistēmu misijām gan uz Mēnesi, gan Marsu.
Spriežot pēc tā, kā Starship nolaidās virs ūdens, kaut kad drīz Mechazilla varēs sākt ķert gan boosteri, gan pašu kuģi.